Introdução: Alterações ósseas são comuns nas doenças reumatológicas. A cintilografia óssea com metileno-difosfonato -^99mTc (MDP-^99mTc) apresenta alta sensibilidade na detecção dessas alterações, antes mesmo dos achados radiográficos tornarem-se evidentes. Também apresenta papel importante na avaliação de complicações destas doenças e de seus tratamentos, como no diagnóstico de osteonecrose. Cistos ósseos subcondrais representam uma das possíveis alterações ósseas descritas na artrite reumatoide e resultam da extensão intra-óssea do pannus, da injúria metabólica e nutricional ao osso ou da formação de verdadeiros nódulos reumatóides intra-ósseos. Fatores mecânicos podem intensificar a sua formação, explicando o maior acometimento das articulações coxofemorais e dos joelhos por essas lesões. A osteonecrose, por sua vez, é uma complicação comum nessa população devido à alta prevalência de corticoterapia e doenças do colágeno, com acometimento, principalmente, das cabeças femorais e umerais. A cintilografia óssea apresenta alta sensibilidade no diagnóstico desta condição. Por outro lado, o recente advento do SPECT/CT tem proporcionado significativo aumento da especificidade da cintilografia óssea no diagnóstico diferencial da osteonecrose, como demonstrado no presente caso.

Relato do caso: Paciente feminina, 37 anos, diagnosticada com artrite reumatoide FR+ e em uso de prednisona há cerca de 2 anos, há 3 meses iniciou queixa de dor na articulação coxofemoral direita e região lateral da coxa direita. Com a suspeita clínica de osteonecrose da cabeça femoral direita, foi indicada cintilografia óssea trifásica com MDP-99mTc . Imediatamente após a administração venosa de 740 MBq de MDP-^99mTc, foram adquiridas imagens de fluxo sanguíneo nas projeções anterior e posterior dos quadris seguidas pela aquisição de imagens de equilíbrio, todas normais. Após três horas, foram realizadas imagens de varredura do corpo inteiro e imagens estáticas dos quadris. Essas imagens mostraram área focal de hipercaptação acentuada do radiofármaco na porção superior da articulação coxofemoral direita que poderia corresponder a lesão focal na cabeça femoral. Imagens tomográficas do tipo SPECT/CT dos quadris demonstraram com precisão que a área focal de hipercaptação do radiofármaco correspondia, na verdade, a linha de fratura na superfície de cisto subcondral na região póstero-superior do acetábulo direito.

Discussão: Apesar de ser uma importante causa de dor óssea em pacientes usuários de corticoterapia, a osteonecrose não é sua única causa. Outras condições devem ser investigadas. A cintilografia óssea é um método de imagem com alta sensibilidade no diagnóstico de doenças que levam à remodelação óssea e, neste caso, permitiu o diagnóstico preciso da causa da dor da paciente graças ao uso das imagens de SPECT/CT, que aumentaram a especificidade do método, dispensaram a realização de novos estudos de imagem e proporcionaram a conduta clínica mais adequada para o paciente.